Il loro vantaggio attuale e il loro valore permanentedi Arthur Kitson
Fonte:
https://archive.org/stream/1916landawater200belluoft#page/128/mode/2up
CHE la qualità salvifica della razza britannica nota come adattabilità - che è diventata la nostra proverbiale caratteristica - può essere considerata sia una benedizione nazionale che una maledizione nazionale. La sua influenza ci ha reso la speranza e la disperazione dei nostri Alleati. Se da un lato ci ha reso il più grande popolo colonizzatore della storia, dall'altro ci ha anche reso la nazione più impreparata e mal equipaggiata per affrontare le emergenze. Consapevoli del fatto che siamo in grado di improvvisare rapidamente piani e metodi che ci permettono di soddisfare nuove condizioni, rinviamo istintivamente anche la discussione sui pericoli, fino a quando i temuti eventi non si verificheranno.
Questa abitudine a procrastinare ci ha fatto diventare una parola d'ordine tra le nazioni per l'accidia e l'improvvisazione. E si può quasi simpatizzare con i tedeschi nel loro grido di "ipocrisia" per aver trovato questa razza apparentemente antimilitare, decadente, pacifica, indolente, che si è trasformata improvvisamente in una potenza militare di prim'ordine, capace di azioni eroiche e piena di ardore marziale come loro! Se i tedeschi avessero capito la psicologia del popolo britannico, non sarebbero potuti cadere in un errore così fatale da supporre che non siamo in grado di realizzare ciò che stiamo realizzando.
Un futuro scrittore potrebbe essere giustificato nel caratterizzarci come una razza di "Houdinis". Come tutto il mondo probabilmente sa, Houdini è l'uomo che si permette di essere legato con le corde e legato in un sacco o inchiodato in una scatola e gettato in mare, e nel giro di pochi minuti viene visto nuotare tranquillamente fino a riva come se non fosse successo nulla di insolito. La nazione britannica, a quanto pare, ama mostrare la sua abilità nel superare gli ostacoli e uscire in sicurezza dagli angoli stretti.
Secondo tutte le regole della guerra e del buon senso, la nostra Forza di Spedizione avrebbe dovuto essere annientata nelle prime due o tre settimane di guerra. Oggi - due anni dopo l'inizio delle ostilità - stiamo attaccando il nemico in numero superiore e con armi superiori. Due anni fa il nostro esercito era numericamente inferiore a quello della Serbia o della Grecia, mentre le nostre munizioni erano assolutamente insignificanti rispetto a quelle della Germania. Alla fine di quei due anni ci ritroviamo ben equipaggiati come lo era la Germania dopo quarant'anni di preparazione!
Il nostro sistema monetario.
Riprendete il nostro sistema monetario e bancario. Quando è scoppiata la guerra ci siamo trovati legati mani e piedi da una ridicola legge parlamentare restrittiva che vietava alla Banca d'Inghilterra di emettere banconote a corso legale senza l'equivalente delle riserve auree. L'oro era svanito - in gran parte alla Germania - per la mancanza di lungimiranza da parte del nostro governo e per il funzionamento del Bank Charter Act. Ed era impossibile assicurare le forniture dall'estero in tempo per salvare il Paese da una catastrofe imminente. Il sistema creditizio costruito sotto questa misura suicida è crollato - come ogni scrittore intelligente aveva previsto - non appena si è vista una grande crisi. La nazione è stata messa di fronte a un panico senza precedenti. In qualsiasi altro paese deve essere seguito il panico.
Fu convocata una riunione dei banchieri presso la Banca d'Inghilterra e fu proclamata una vacanza di tre giorni durante la quale uno dei nostri più grandi banchieri escogitò un rimedio semplice e sicuro, e nel giro di ventiquattro ore l'intera situazione cambiò. Quella che minacciava di essere una terribile tempesta finanziaria si trasformò in una calma mortale. Furono emessi biglietti del tesoro in tagli da una sterlina e dieci scellini per le necessità del Paese. I sovrani e i pezzi da dieci scellini furono gradualmente chiamati in causa e il popolo fino ad allora abituato solo alle monete d'oro e d'argento - anzi - anche se gli sciocchi scrittori finanziari avevano insegnato a considerare la carta moneta come pericolosa e inaffidabile - si adattò immediatamente alle nuove circostanze.
Il credito della Nazione Britannica - insuperabile per qualità nella storia commerciale delle nazioni - ha preso il posto dell'oro dall'agosto del 1914, e circola senza lasciare o ostacolare da un capo all'altro del paese. La fiducia è stata immediatamente ripristinata, e per quanto riguarda la sistemazione finanziaria, nessuno immaginerebbe che ci troviamo nel bel mezzo della più grande guerra della storia. Tanti saluti alla nostra adattabilità!
È ora di imparare una lezione.
Ma è sicuramente il momento di imparare una lezione. L'adattabilità è una buona qualità, ma come una buona memoria potrebbe un giorno fallire, e poi arriverà il diluvio. Avendo evitato con successo la tempesta finanziaria a cui danno origine le guerre, è tempo di considerare cosa accadrà dopo la dichiarazione di pace. L'emissione dei buoni del Tesoro è stata decisamente una misura di guerra. Attualmente sono in circolazione circa 120 milioni di sterline e il Tesoro ne detiene 28 milioni di sterline in oro come base. Ci sono già indicazioni che in certi ambienti si cercherà di sbarazzarsene quando la guerra sarà finita.
Al pubblico verrà detto che, avendo servito il loro scopo durante la guerra, non appena la crisi sarà finita non saranno più necessari. Questo movimento che, se avesse successo, priverebbe le nostre classi industriali e commerciali di questo mezzo di scambio più efficiente e assolutamente sicuro, e renderebbe il denaro molto più caro, dovrebbe essere contrastato da tutti coloro che vogliono salvare il paese dagli orrori della depressione commerciale e della disoccupazione. Con la scusa plausibile di voler ridurre i prezzi, alcune preoccupazioni in materia di commercio di denaro indicano già i buoni del Tesoro come la causa principale degli alti prezzi prevalenti. Il loro vero motivo è quello di ridurre l'offerta di moneta a corso legale per aumentare il potere d'acquisto dell'oro. Va ricordato che un calo generale dei prezzi significa una carenza di denaro, e una conseguente diminuzione della domanda effettiva di materie prime. E questo significa un rallentamento della produzione, una riduzione dei salari, la disoccupazione, che a volte si conclude con una stagnazione industriale.
Ci sono mali economici infinitamente più gravi dei prezzi elevati. Infatti un alto livello dei prezzi è l'accompagnamento abituale del benessere industriale - tranne nei casi in cui le forniture di materie prime vengono tagliate a causa della guerra (come avviene in Germania e in Austria) o a causa di carestie per cause naturali. Ma dove - come in America - il commercio e le industrie sono fiorenti come non lo sono mai stati prima, i prezzi sono anormalmente alti. Il denaro è il meccanismo di scambio. Ridurne improvvisamente il volume al di sotto di quello necessario per portare avanti gli affari significa creare ogni tipo di disastro economico, bancarotta, fame e rovina! Si scoprirà che ogni tentativo in passato di fare ciò che alcuni dei nostri finanzieri ci suggeriscono di fare già dopo la guerra, è stato sempre accompagnato da un disagio commerciale, industriale e sociale nella sua forma più acuta. Quello che i nostri Cobdeniti hanno battezzato i "quarantenni affamati" è stato un periodo di gravi restrizioni monetarie, e le miserie sociali sopportate da milioni di nostri concittadini sono dovute più alla sfortunata politica finanziaria inaugurata dai nostri legislatori (la cui conoscenza della scienza monetaria era assolutamente medievale) che alle leggi sul mais.
Ancora una volta, quando, su istigazione di alcuni finanzieri internazionali, il governo degli Stati Uniti fu indotto a distruggere milioni di verdoni che li avevano portati in salvo durante la loro guerra civile, l'America pagò l'inevitabile pena di una crisi industriale con tutti gli orrori sociali che l'accompagnavano.
Con il ritorno dei nostri eserciti, il problema dell'occupazione produttiva diventerà un problema molto serio e tutte le nostre risorse finanziarie e le nostre strutture saranno tassate al massimo. Dobbiamo buttare via il più importante strumento di credito nazionale di cui disponiamo all'offerta di alcuni commercianti di denaro il cui obiettivo è quello di valorizzare le proprie merci - l'oro e il credito? È sicuramente di importanza infinitamente maggiore garantire a tutti - anche a prezzi elevati - occupazione e conseguente cibo, riparo e comfort, piuttosto che rischiare la stagnazione industriale! Permettetemi di dire subito che i nostri banchieri più progressisti si oppongono a questa distruzione selvaggia. Il movimento si limita a una cricca molto piccola, anche se molto influente. Ma i leader dei nostri grandi banchieri, la maggior parte di coloro che conoscono le esigenze commerciali della nazione, vogliono conservare queste note. Quello che vogliono vedere, tuttavia, è un supporto in oro assolutamente solido per l'intera questione del Tesoro. Si rendono conto che 100.000.000.000 di sterline o 120.000.000.000 di sterline da dieci scellini e una sterlina sono essenziali per le esigenze del Paese, ma sono ansiosi che il Governo crei una riserva del Tesoro pari al valore nominale delle banconote emesse.
Ora, l'esperienza ha dimostrato, al di là di ogni dubbio, che ai fini del nostro commercio domestico. I buoni del tesoro, siano essi d'oro o meno, sono prontamente accettati e facilitano il commercio, così come i sovrani e le mezze sovrane, e con un costo molto inferiore per la nazione. Ma i nostri rapporti commerciali con l'estero si basano necessariamente sull'oro, la merce internazionale per la liquidazione dei saldi commerciali. E attualmente dipendiamo interamente per le nostre forniture di oro da una società commerciale privata, ovvero la Banca d'Inghilterra, i cui interessi non sono sempre in armonia con quelli della comunità commerciale. La Grande Guerra ha dimostrato l'importanza di mantenere un forziere di guerra.
Assicurandosi una riserva d'oro del Tesoro di 100.000.000 di sterline o più, come base per le banconote, il Governo sarebbe in grado di soddisfare tutte le parti, tranne i contrazionisti i cui interessi sono in contrasto con quelli della nazione. Coloro che sono abbastanza superstiziosi da credere che l'oro abbia un valore superiore al credito nazionale basato sulle energie produttive e sulle capacità della nazione britannica, avrebbero i loro attuali timori dissipati. Coloro che riconoscono l'enorme aiuto al commercio che queste note sono state, ammetteranno che non perdono nulla con l'aggiunta di tanto oro. Ma soprattutto, l'uso del credito nazionale come moneta a corso legale, porta le industrie della nazione in larga misura fuori dal controllo dei manipolatori della specie, la cui politica è stata un freno alle ruote dell'industria per il secolo scorso. Nella creazione di una tale riserva aurea nazionale, dovrebbero essere previste delle salvaguardie per evitare che i finanziatori cosmopoliti manipolino effettivamente queste riserve per i loro interessi.
La verità è che per il nostro commercio interno l'oro è del tutto inutile. È solo all'estero, dove le nostre leggi sul corso legale non hanno alcun effetto, che i buoni del Tesoro non circolerebbero, e quindi l'oro diventa una necessità. Ma è proprio il fatto che i nostri biglietti a corso legale non circolerebbero all'estero, che li rende di gran lunga preferibili per la nostra moneta nazionale rispetto all'oro. I nostri interessi produttivi e commerciali richiedono una valuta affidabile, che rimanga in patria e non viaggi all'estero e che si possa ottenere quando serve. Richiedono un tasso bancario uniforme e non uno che oscilla continuamente come una pompa. Secondo il Bank Charter Act il nostro tasso bancario è stato il più variabile di tutti al mondo. E questa variabilità è il prezzo che abbiamo dovuto pagare per utilizzare come moneta a corso legale un metallo che le nostre leggi hanno deliberatamente reso così allettante per gli stranieri da spingerli a spedirlo all'estero e limitare le nostre strutture bancarie.
I nostri buoni del Tesoro tendono a ridurre considerevolmente questi mali. Inoltre, essi tendono ad ampliare la base su cui viene emesso il nostro credito bancario e permettono ai nostri banchieri di aumentare le loro agevolazioni con un rischio molto inferiore rispetto a quello attuale. Ci sono quindi tutte le ragioni per continuare questi biglietti dopo la guerra, e non c'è una sola scusa valida per distruggerli.
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