All'inizio ho prestato poca attenzione ai Bitcoin, pensando che probabilmente ci fossero più imitatori di Elvis Presley di quante persone al mondo lo abbiano scambiato o posseduto.
sinistrainrete.info Tony Norfield[1]
Ma visto che le banche centrali hanno rilasciato dichiarazioni politiche sui Bitcoin, che l'FBI ha sequestrato asset Bitcoin utilizzati dagli spacciatori di droga e che le autorità fiscali hanno fornito indicazioni sulle passività per plusvalenze, mentre i gruppi finanziari stanno progettando di offrire fondi negoziati in borsa denominati in Bitcoin, ho deciso di dargli una seconda occhiata. Questo articolo fornisce la mia valutazione di questa valuta digitale alternativa. Il Bitcoin è emerso dalle macerie del sistema monetario internazionale nel 2008, quando numerose banche hanno avuto un'esperienza di pre-morte e alcune sono state effettivamente sepolte. È stato ideato da un team di specialisti del software, guidati da un certo Satoshi Nakamoto. A marzo, Newsweek ha affermato di aver smascherato questo misterioso uomo internazionale come un modesto ingegnere giapponese-americano in pensione, ma quest'ultimo lo nega e sono in corso cause legali. Tuttavia, è possibile analizzare i Bitcoin senza entrare nei dettagli delle personalità coinvolte. Ci sono due aspetti chiave dei Bitcoin: un sistema di pagamenti basato su Internet e un'unità di valuta speciale per il pagamento tra diversi account Internet. Il primo è ragionevolmente innovativo; il secondo è bizzarro. Sebbene siano strettamente collegati, è utile considerarli separatamente.
Il sistema
Con i Bitcoin puoi effettuare pagamenti tra singoli conti su Internet in un modo che non utilizza il sistema bancario. Ciò solleva una serie di domande sull'accesso all'account, l'identità e la sicurezza che gli sviluppatori di software hanno cercato di risolvere e, per lo più, hanno risolto (vedi Wikipedia su Bitcoin per una discussione estesa su aspetti tecnici, insidie e truffe).
I Bitcoin rivendicano una serie di vantaggi rispetto ai normali sistemi di pagamento bancari. Innanzitutto, non ci sono spese per la transazione, a meno che tu non decida di lasciare una "mancia" per velocizzare il processo. In secondo luogo, mancia o meno, una transazione Bitcoin sarà probabilmente più rapida di molti sistemi di pagamento bancari, specialmente oltre i confini nazionali. In terzo luogo, effettuare un pagamento tra paesi utilizzando Bitcoin non comporta altre spese bancarie. In quarto luogo, i pagamenti effettuati ad altri utenti del sistema possono rimanere anonimi. Tutti questi fattori possono attrarre coloro che in passato hanno avuto esperienze poco felici con la propria banca, specialmente coloro che desiderano effettuare transazioni in segreto. La convinzione che Bitcoin sia una sfida per il sistema bancario, persino per la Federal Reserve e altre banche centrali, ha un certo fascino popolare. Ben Lawsky, sovrintendente dei servizi finanziari di New York, ha elogiato la tecnologia alla base del sistema di pagamento e ritiene che una sua versione potrebbe essere utilizzata come metodo più economico ed efficiente per trasferire denaro in futuro. In questo senso, Bitcoin, o una tecnologia simile, potrebbe alla fine sfidare alcuni servizi bancari e costituire una minaccia per la loro particolare fonte di reddito. Tuttavia, sebbene trovare un'alternativa al sistema bancario possa sembrare una buona idea, il problema è che il sistema di pagamento Bitcoin può trasferire Bitcoin solo da un conto all'altro. Ciò solleva la domanda successiva: cos'è un Bitcoin e qual è la sua relazione con il denaro normale che utilizziamo? È qui che entrano in gioco gli aspetti bizzarri di Bitcoin, interessanti per evidenziare alcuni degli strani aspetti del sistema monetario che diamo per scontati.
Il denaro
I Bitcoin sono creati da un algoritmo informatico che assegna "monete" a coloro che hanno la capacità di calcolo e le risorse energetiche per effettuare il "mining"[2] pertinente. Le monete esistono solo come voci su un registro nel sistema informatico, non come oggetti fisici. L'algoritmo determina il ritmo con cui le monete possono essere create. Questo ritmo diminuisce nel tempo, quindi, alla fine, il numero totale di monete disponibili sarà limitato a 21 milioni. Finora, ci sono poco più di 12 milioni di monete. Se la genesi dei Bitcoin sembra strana, facciamo un confronto su cosa succede con il "denaro reale". La Federal Reserve è l'emittente monopolista della valuta in dollari, così come le banche centrali di altri paesi, e una banconota da 20 $, ad esempio, costa solo 10,2 centesimi per essere prodotta. Tuttavia, la maggior parte di ciò che chiamiamo denaro viene creata tramite il sistema bancario. Ciò avviene tramite le banche che concedono prestiti a consumatori e imprese. Ad esempio, una banca crea denaro concedendo un prestito ipotecario di 100.000 $ a una famiglia, accreditando i fondi sul suo conto. Dopo l'acquisto, quei fondi accreditati finiscono sul conto bancario del venditore e vengono bilanciati con le transazioni monetarie che la seconda banca ha con la prima. La prima banca non ha bisogno di 100.000$ in contanti per effettuare il prestito. Se avesse bisogno di denaro extra, può contare sulla banca centrale (la Federal Reserve) che fornisce fondi al sistema bancario. Potresti allora sospettare che alcune cose potrebbero andare storte. La domanda diventa quindi: preferisci fidarti del funzionamento di un algoritmo o del funzionamento del sistema monetario? Sulla scia della crisi del 2008, con crediti inesigibili, successivi scandali finanziari, quantitative easing e salvataggio delle banche a spese dei contribuenti, non deve sorprendere che l'algoritmo di Satoshi Nakamoto abbia guadagnato terreno. Tuttavia, l'entusiasmo per i Bitcoin trascura ciò che determina il valore del denaro. Tale omissione è facile, perché un token di denaro in dollari o la sua rappresentazione in un conto bancario potrebbe sembrare avere lo stesso valore dei segni digitali di un computer. Se non altro, il limite alla fornitura di Bitcoin (ma non credere a tutto ciò che leggi) potrebbe promettere un valore futuro più solido rispetto alla fornitura potenzialmente illimitata di dollari. L'aumento del prezzo dei Bitcoin, da meno di un dollaro all'inizio, a più di 1.000 $ nel 2013, quindi a 440$ all'inizio di maggio di quest'anno, è stato un otto volante. Ma questo può ancora far pensare agli appassionati che, come con l'oro, ci sia una sorta di valore intrinseco determinato al di fuori dell'influenza del governo o delle banche. Ci sono tuttavia differenze fondamentali tra la determinazione del prezzo dei Bitcoin e il potere d'acquisto del dollaro. Queste evidenziano il ruolo del dollaro come denaro e il ruolo di Bitcoin sostanzialmente come un giocattolo per speculatori, anche se lasciamo da parte l'enorme volatilità del prezzo di Bitcoin. La determinazione del prezzo e il pagamento in dollari, o in altre valute, sono i mezzi con cui vengono effettuate le transazioni e i conti vengono regolati entro i confini di un sistema monetario. In linea di principio, qualsiasi altra cosa potrebbe essere concordata dalle parti per l'accordo, dalle bottiglie di whisky ai biglietti per una partita di calcio, alle verdure biologiche, ai Bitcoin. Ma il mezzo universale di determinazione del prezzo e di pagamento è la valuta, e la valuta scelta è determinata dallo stato nazionale. Lo stato dà il timbro sociale di approvazione e rende una valuta moneta a corso legale, accettabile per la determinazione del prezzo, i pagamenti e i calcoli della ricchezza secondo una serie di leggi commerciali. Ma cosa determina il valore, o potere d'acquisto, delle valute? La risposta può prendere molte direzioni, anche se due sono critiche: il potere produttivo dell'economia nazionale che emette la valuta (più di una nel caso dell'euro) e la posizione di quell'economia nel sistema mondiale. Il potere produttivo influenzerà i prezzi di beni e servizi, i tassi di inflazione e la competitività nel commercio internazionale, influenzando a sua volta il tasso di cambio di una valuta sul mercato. Anche lo status globale ha un impatto importante. Gli investitori stranieri acquistano titoli denominati in dollari USA perché gli Stati Uniti sono il capofila della finanza mondiale, e questo di solito mantiene il tasso di cambio del dollaro più alto di quanto non sarebbe altrimenti. Gli Stati Uniti ottengono entrate dall'economia mondiale tramite il ruolo del dollaro, e il potere politico del governo statunitense è anche rafforzato dal suo potere finanziario, come quando impone sanzioni contro l'Iran, la Siria, la Russia o altri paesi che agiscono contro i suoi desideri. Tuttavia, quello status globale non sopravvivrebbe a lungo se il potere produttivo del capitalismo statunitense diminuisse significativamente rispetto ai suoi rivali. Quindi, mentre il valore di una moneta nazionale potrebbe sembrare determinato arbitrariamente, esiste uno stretto legame con la produttività di un paese. Per i Bitcoin, tuttavia, non esiste un collegamento del genere. Il massimo che si potrebbe sostenere è che ci sia una qualche relazione con la quantità di sforzo per creare un'altra unità di Bitcoin, poiché il prezzo potrebbe attestarsi a livelli superiori al costo del "mining". Ma anche in quel caso, il lavoro di mining non è organizzato come parte della produzione sociale: le risorse non vengono applicate in base alla concorrenza nel mercato capitalista, con il prezzo che tende a riflettere ciò. I minatori di Bitcoin possono decidere di dedicare molto tempo al loro hobby e prestare poca attenzione alle bollette dell'elettricità e dell'informatica: questa è essenzialmente produzione privata, non produzione sociale di merci da parte di aziende capitaliste.
Le figurine delle sigarette
Probabilmente la migliore analogia da usare per definire l'economia dei Bitcoin è dire che sono come le figurine delle sigarette di Babe Ruth, o i francobolli in edizione speciale, che attraggono i collezionisti. Per determinare il prezzo viene quantificata una fornitura limitata rispetto a una domanda esagerata (o sgonfiata). Il risultato è che il prezzo dei Bitcoin è fondamentalmente determinato dalla domanda speculativa: potrebbe aumentare o crollare. Un limite alla fornitura dovrebbe creare un valore di scarsità, ma la domanda di Bitcoin potrebbe facilmente diventare molto più scarsa. Mentre il Bitcoin è la principale valuta digitale del momento, ce ne sono altre, anche più di 170, che vengono scambiate, quindi in futuro potrebbe essere eclissata e il prezzo potrebbe scendere di nuovo a meno di un dollaro. Non fatevi ingannare neanche dai resoconti di Bitcoin A.T.M. che appaiono in tutto il mondo e pensare che la sua crescita potrebbe spodestare il sistema bancario. Le macchine sono abbastanza reali, con oltre 100 già installate in una dozzina di paesi, ma non ce n'è una in ogni angolo di strada. Occorre considerare anche che i costi di transazione sulle macchine sono segnalati pari a circa l'otto percento, il che è peggio di quanto otterresti da un ufficio di cambio valuta (e per lo meno ti danno una forma di denaro). Tuttavia, è un buon affare per gli installatori di macchine. Ricordiamoci sempre che puoi essere cool e alternativo, ma anche un credulone. È probabile che i Bitcoin rimangano, nella migliore delle ipotesi, delle figurine da sigarette digitali Babe Ruth. Anche se si immaginasse che a un certo punto il governo accetterebbe i pagamenti delle tasse in termini di Bitcoin, o che una vasta gamma di imprese li accetterebbe come pagamento per beni e servizi, l'importo del pagamento in Bitcoin si baserebbe sul prezzo in dollari, euro, sterline, ecc. che devi pagare. Non sarebbe impostato puramente in termini di Bitcoin semplicemente perché non sono denaro sostenuto dallo Stato. I Bitcoin sono intriganti come uso della tecnologia moderna, tuttavia, un sistema economico alternativo non si costruisce solo su una tecnologia diversa. È costruito da persone che riconoscono che il potere del capitalismo si basa sul mantenimento da parte dello Stato del sistema economico capitalista e che vogliono un'alternativa a questo. Molti milioni di persone in tutto il mondo stanno scoprendo che il sistema economico non funziona per loro e che è sempre più perverso sostenere che il capitalismo sia il modo migliore per organizzare la produzione sociale, comunque i Bitcoin non sono la risposta a questo problema.
Nessun commento:
Posta un commento